The conditions in Peru have continued to decline as the country's bad actors work at the behest of neocolonial forces - SOUTHCOM via the US, NATO, and the European Union that are tightening their grasp on Peru and the entire region. Together, they are the directors of the instability and violence plaguing the masses.
Nearly two years after the US-backed parliamentary coup that ousted President Pedro Castillo, a wave of extortions, assassinations and a crime spree has rocked the cities of Lima and Callao, among others. At least nine deaths have been reported in just a few days leading up to the national strike called by the Unión de Gremios de Transporte Multimodal del Perú, the national syndicate that brings together different transport workers unions (from mototaxistas to bus drivers) under one formation. Gangs, or perhaps more accurately named armed paramilitary groups, have specifically targeted popular working class neighborhoods, such as Puenta Piedra and Los Olivos, and have left multiple transport workers dead from not paying extortion fees. In fact at least 10 transport companies have faced extortions from various armed groups. This past October 10-12 the transport workers union, along with unions representing street vendors and market workers among others, went on strike to call for government action against the rising wave of crime and respect for life itself.
Coming from the northern cone of Lima, which has been heavily targeted by a wave of extortions and crime, transport workers, street vendors, families of those assassinated, the National Association of Martyrs and Victims of the Massacres 2022-23 and others came out in the thousands to demand the repeal of Law 32108, which they say leads to the growth of organized crime and instead punishes political activity as “urban terrorism.” For those who do not remember the Fujimori era, armed paramilitary death squads and other proxies were used by his regime to create instability, carry out massacres and ultimately provide justification for his dictatorship, all while being funded by the CIA to the tune of millions. Twenty four years after the end of the Fujimori regime, not much has changed.
According to the latest numbers that came from the Instituto Nacional de Estadística e Informático (INEI), along with the Minister of Economy and Finances, “in March-August 2024, at the national urban level, 27.4% of the population aged 15 and over (was) a victim of a criminal act, also in the main cities with 20 thousand or more inhabitants it reached 29.1%, while in urban population centers between 2 thousand and less than 20 thousand inhabitants it is 22.7%.” That is an increase of 2.7% from the same time period last year, and almost a 6% increase from 2022. If you listen to the mainstream news, they will not make a direct correlation between the Boluarte coup regime and Congress, many of its members who are currently or in the past have been investigated for organized crime and corruption, including coup president Dina Boluarte and Keiko Fujimori, daughter of the dead dictator. During Castillo’s presidency, a significant rise in crime like this would have sent the news into nonstop calls for his resignation. Unsurprisingly, the same is not true under the US-backed Boluarte regime.
However, what is rarely if ever mentioned in these national and union discussions of organized crime or even tacit government approval, is the role that the US and in particular SOUTHCOM has played in the country and region. Since the December 7 2022 coup, the US-backed Boluarte coup regime and right wing Congress have only further deepened Peru's relationship with SOUTHCOM and the US Dept of Defense, not only by introducing thousands more US troops and weapons of war but also have continued and even increased joint exercises.
Over the last decade, Perú has become a key player in the U.S. military’s expansion across the region, with the installation of bases in the Amazon and Regional Emergency Operations Centers and at least 18 military bases SOUTHCOM operates from, not including the 11 different bases under the NAMRU-6, the Naval Medical Research Unit SOUTH. The expansion of US and Western interests into Perú happened not just through the backing of this coup, but also by sending police and military personnel to be trained by France and Spain from at least 2018. The proliferation of SOUTHCOM and NATO in the territory particularly where large reserves of various minerals exist shows how deeply entrenched these nefarious forces have been in the country. As SOUTHCOM Commander General Laura Richardson has previously stated, the mineral wealth of this region is “off the charts.” Perú is home to some of the highest levels of various strategic minerals, like copper, iron, silver, gold, and the sweet water of Lake Titicaca, which it shares with its lithium-rich neighbor Bolivia.
Not only have the US and West entrenched themselves through this coup (and previous comprador neoliberal governments) for the purposes of economically and militarily controlling Perú, but they have done so to have a base from which to launch aggressions and interference into the rest of the region, the latest being against Venezuela and the US’s role in reformulating the failed Lima Group. But along with using Perú as a base to dominate its neighbors, the US and NATO have been steadily militarizing the Pacific Coast, from its effective takeover of the Ecuadorian government to the construction of bases all along the Pacific Coast, including for Space Command of SOUTHCOM, the US is staging its Pacific battlefield for when it inevitably goes to war with China. As this reporter has argued in the past, the US is using Perú as one of its bases from which to carry out its objective of full spectrum dominance, whether sending arms to the US proxy war in Ukraine to an upcoming war with China.
Testifying in front of the Senate Armed Services Committee in March 2023, Commander General Richardson stated:
Security cooperation is my main lever in SOUTHCOM and being able to train and equip our partners to be able to handle and counter the effects of the transnational criminal organizations which are at the top of their list that they deal with every single day. The TCOs are way more powerful. They're more sophisticated. They're five times more than all the defense budgets added together for my entire region of partner nations. And we have got to really get after that. But the foreign military sales, foreign military financing, excess defense articles, we've got to speed that process up because every delay in a piece of equipment a little goes a long way in this region. I don't need big aircraft carriers. Our partner nations don't need big brigades of soldiers or helicopters. But they need 5 or 6 helicopters, a maritime patrol aircraft, a King Air 250. I mean, these go a long way for them. But every delay in that means our partner isn't in the fight with us. And so we need to make them stronger to counter the powerful TCOs.
It should come as no surprise that the same armed forces and police that have been doing joint exercises with SOUTHCOM and funded, armed and trained by the US/ EU/ NATO axis of domination focus not on crime that targets the poor and working class masses, but rather on stamping down any popular uprising while flooding the region with its arms and weapons, whether against the coup regime or against a deepening security crisis that they understand to be linked. In fact, the coup regime deployed 14,000 militarized police against the strike, compared to only 7,000 against extortion and assassinations. We should look no further than what the US, UN, and Core Group are doing in Haiti to understand what the West is carrying out not just in Perú but throughout the region.
The Comité del Gremio de Transportes has again called for another National Strike on October 23 after initially declaring an indefinite strike after Congress did not adhere to any of their demands following the October 10 action. After a popular assembly following that 72 hour strike, the Coordinadora Nacional de Lucha (National Coordinator of Struggle) was formed and announced they would end the strike to call for a broader national strike on October 23 that now includes the demands to oust Dina Boluarte and the hard right wing Congress that approve laws to shield themselves from being charged with crimes against humanity and do nothing to help the Peruvian masses.
But to identify the neocolonial puppets that proliferate a security crisis, one must also identify their masters. Once the struggle elevates to an anti-colonial one, the biggest mafia in Perú will be correctly recognized as SOUTHCOM and the US/EU/NATO axis of domination. If we analyze the situation through the Black Radical Peace Tradition as defined by the Black Alliance for Peace, “we understand that peace is not the absence of conflict, but rather the achievement by popular struggle and self-defense of a world liberated from the interlocking issues of global conflict, nuclear armament and proliferation, unjust war, and subversion through the defeat of global systems of oppression that include colonialism, imperialism, patriarchy, and white supremacy.” The biggest proliferators of violence are the US/EU/NATO Axis of Domination (just look at what they’re doing in occupied Palestine via its Zionist colonial outpost “Israel”) and that’s who the target must ultimately be, along with the comprador class that has sold the country to the highest bidders while engaging in massive corruption and organized crime. The people must govern, not the Yankees.
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**En Español**
"¡Queremos vivir en paz!": Perú Enfrenta la Violencia Mientras El Comando Sur Se Expande
Casi dos años después del golpe congresal respaldado por Estados Unidos que derrocó al presidente Pedro Castillo, una ola de extorsiones, asesinatos y una serie de crímenes ha sacudido las ciudades de Lima y Callao, entre otras. Al menos nueve muertes se han reportado en los días previos al paro nacional convocado por la Unión de Gremios de Transporte Multimodal del Perú, el sindicato nacional que agrupa a diferentes uniones de trabajadores del transporte (desde mototaxistas hasta conductores de buses) bajo una sola formación. Las pandillas, o quizás más acertadamente llamados grupos paramilitares armados, han apuntado específicamente a barrios populares de clase trabajadora, como Puente Piedra y Los Olivos, y han dejado a varios trabajadores del transporte muertos por no pagar las cuotas de extorsión. De hecho, al menos 10 empresas de transporte han enfrentado extorsiones de varios grupos armados. Entre el 10 y el 12 de octubre pasado, el sindicato de transportistas, junto con sindicatos que representan a vendedores ambulantes y trabajadores de mercados, entre otros, se declararon en huelga para exigir acción del gobierno contra la creciente ola de criminalidad y respeto por la vida misma.
Provenientes del cono norte de Lima, que ha sido fuertemente afectado por una ola de extorsiones y criminalidad, trabajadores del transporte, vendedores ambulantes, familiares de los asesinados, la Asociación Nacional de Mártires y Víctimas de las Masacres 2022-23, entre otros, salieron a las calles en sus miles para exigir la derogación de la Ley 32108, la cual, según ellos, fomenta el crecimiento del crimen organizado y, en su lugar, castiga la actividad política como "terrorismo urbano". Para aquellos que no recuerdan la era de Fujimori, paramilitares armados y otros grupos intermediarios fueron utilizados por su régimen para crear inestabilidad, llevar a cabo masacres y, en última instancia, justificar su dictadura, todo mientras eran financiados por la CIA con millones de dólares. Veinticuatro años después del fin del régimen de Fujimori, no ha cambiado mucho.
Según los últimos datos del Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI), junto con el Ministerio de Economía y Finanzas, “entre marzo y agosto de 2024, a nivel urbano nacional, el 27.4% de la población de 15 años a más fue víctima de un acto delictivo; además, en las principales ciudades con 20 mil o más habitantes alcanzó el 29.1%, mientras que en centros poblados urbanos de entre 2 mil y menos de 20 mil habitantes es del 22.7%." Esto representa un aumento del 2.7% respecto al mismo periodo del año pasado, y un aumento de casi el 6% desde 2022. Si escuchas los medios de comunicación convencionales, no harán una correlación directa entre el régimen golpista de Boluarte y el Congreso, muchos de cuyos miembros están actualmente, o han estado en el pasado, investigados por crimen organizado y corrupción, incluida la presidenta golpista Dina Boluarte y Keiko Fujimori, hija del fallecido dictador. Durante la presidencia de Castillo, un aumento significativo del crimen como este habría generado llamados incesantes de los medios para su renuncia. Sin sorpresa, no ocurre lo mismo bajo el régimen de Boluarte, respaldado por Estados Unidos.
Sin embargo, lo que rara vez se menciona en estos discursos nacionales y sindicales sobre el crimen organizado, o incluso la tácita aprobación del gobierno, es el papel que Estados Unidos y, en particular, el Comando Sur han desempeñado en el país y la región. Desde el golpe de Estado del 7 de diciembre de 2022, el régimen golpista de Boluarte, respaldado por Estados Unidos, y el Congreso de derecha han profundizado aún más la relación de Perú con el Comando Sur y el Departamento de Defensa de Estados Unidos, no solo introduciendo miles de tropas estadounidenses y armas de guerra, sino que también han continuado e incluso aumentado los ejercicios conjuntos.
En la última década, Perú se ha convertido en un actor clave en la expansión militar de Estados Unidos en la región, con la instalación de bases en la Amazonía y Centros Regionales de Operaciones de Emergencia, además de al menos 18 bases militares desde las cuales opera el Comando Sur, sin contar las 11 bases bajo el NAMRU-6, la Unidad Naval de Investigación Médica del Sur. La expansión de los intereses de Estados Unidos y Occidente en Perú no solo ocurrió a través del apoyo a este golpe, sino también enviando a personal policial y militar para ser entrenado por Francia y España desde al menos 2018. La proliferación del Comando Sur y la OTAN en el territorio, particularmente donde existen grandes reservas de diversos minerales, muestra cuán profundamente han estado arraigadas estas fuerzas nefastas en el país. Como ha señalado previamente la Comandante del Comando Sur, General Laura Richardson, la riqueza mineral de esta región es “extraordinaria.” Perú alberga algunos de los niveles más altos de diversos minerales estratégicos, como cobre, hierro, plata, oro y el agua dulce del Lago Titicaca, que comparte con su vecino rico en litio, Bolivia.
No solo Estados Unidos y Occidente se han afianzado a través de este golpe (y gobiernos neoliberales/vendepatria previos) con el propósito de controlar económica y militarmente a Perú, sino que lo han hecho para tener una base desde la cual lanzar agresiones e interferencias en el resto de la región, siendo la más reciente contra Venezuela y el papel de Estados Unidos en la reformulación del fallido Grupo de Lima. Pero junto con usar a Perú como base para dominar a sus vecinos, Estados Unidos y la OTAN han estado militarizando de manera constante la costa del Pacífico, desde su efectiva toma del gobierno ecuatoriano hasta la construcción de bases a lo largo de la costa del Pacífico, incluida para el Comando Espacial del Comando Sur. Estados Unidos está preparando su campo de batalla en el Pacífico para cuando inevitablemente entre en guerra contra China. Como esta periodista ha argumentado en el pasado, Estados Unidos está utilizando a Perú como una de sus bases para llevar a cabo su objetivo de dominación total, ya sea enviando armas para la guerra por poder de Estados Unidos en Ucrania o para una guerra inminente con China.
Al testificar ante el Comité de Servicios Armados del Senado en marzo de 2023, la Comandante General Richardson declaró:
La cooperación en seguridad es mi principal palanca en el Comando Sur, y poder entrenar y equipar a nuestros socios para que puedan manejar y contrarrestar los efectos de las organizaciones criminales transnacionales, que son la principal amenaza con la que lidian todos los días. Las OCT (Organizaciones Criminales Transnacionales) son mucho más poderosas. Son más sofisticadas. Son cinco veces mayores que todos los presupuestos de defensa sumados de toda mi región de naciones socias. Y realmente debemos atacar eso. Pero las ventas militares al extranjero, el financiamiento militar extranjero, los artículos de defensa excedentes, debemos acelerar ese proceso, porque cada retraso en una pieza de equipo hace una gran diferencia en esta región. No necesito grandes portaaviones. Nuestras naciones socias no necesitan grandes brigadas de soldados o helicópteros. Pero necesitan 5 o 6 helicópteros, un avión de patrulla marítima, un King Air 250. Quiero decir, estas cosas hacen una gran diferencia para ellos. Pero cada retraso en eso significa que nuestro socio no está en la lucha con nosotros. Y por eso necesitamos fortalecerlos para contrarrestar a las poderosas OCT.
No debería sorprendernos que las mismas fuerzas armadas y policiales que han realizado ejercicios conjuntos con el Comando Sur, y que han sido financiadas, armadas y entrenadas por el eje de dominación EE.UU./UE/OTAN, no se centren en los crímenes que afectan a las masas pobres y trabajadoras, sino en aplastar cualquier levantamiento popular mientras inundan la región con sus armas, ya sea contra el régimen golpista o contra una crisis de seguridad que entienden que está relacionada. De hecho, el régimen golpista desplegó 14,000 policías militarizados contra la huelga, en comparación con solo 7,000 contra las extorsiones y asesinatos. No debemos mirar más allá de lo que están haciendo EE.UU., la ONU y el Core Group en Haití para comprender lo que Occidente está llevando a cabo no solo en Perú, sino en toda la región.
El Comité del Gremio de Transportes ha convocado nuevamente a un Paro Nacional el 23 de octubre, después de declarar inicialmente una huelga indefinida cuando el Congreso no atendió ninguna de sus demandas tras la acción del 10 de octubre. Después de una asamblea popular tras esa huelga de 72 horas, se formó la Coordinadora Nacional de Lucha, la cual anunció que levantarían la huelga para convocar a un paro nacional más amplio el 23 de octubre, que ahora incluye la demanda de destituir a Dina Boluarte y al Congreso de extrema derecha, que aprueban leyes para protegerse de ser juzgados por crímenes de lesa humanidad y no hacen nada para ayudar a las masas peruanas.
Pero para identificar a los títeres neocoloniales que perpetúan una crisis de seguridad, también debemos identificar a sus amos. Una vez que la lucha se eleve a una lucha anticolonial, la mayor mafia en Perú será correctamente reconocida como el Comando Sur y el eje de dominación EE.UU./UE/OTAN. Si analizamos la situación a través de la Tradición Radical Negra por la Paz, como la define la Alianza Negra por la Paz, “entendemos que la paz no es la ausencia de conflicto, sino el logro mediante la lucha popular y la autodefensa de un mundo liberado de los problemas interconectados del conflicto global, el armamento nuclear y su proliferación, las guerras injustas y la subversión a través de la derrota de los sistemas globales de opresión que incluyen el colonialismo, el imperialismo, el patriarcado y la supremacía blanca.” Los mayores propagadores de violencia son el Eje de Dominación EE.UU./UE/OTAN (solo hay que ver lo que están haciendo en la Palestina ocupada a través de su puesto de avanzada colonial sionista “Israel”), y ese debe ser el objetivo final, junto con la clase compradora que ha vendido el país al mejor postor mientras participa en una corrupción masiva y crimen organizado. El pueblo debe gobernar, no los yanquis.
Clau O'Brien Moscoso is an organizer with the Black Alliance for Peace in the Haiti/Americas Team. Originally from Barrios Altos, Lima, she grew up in New Jersey and now lives between both countries.