Protest against Peru's coup president Dina Boluarte. Sign reads "There will be peace if Dina resigns." (Photo: SEBASTIAN CASTANEDA / REUTERS)
Peru's coup government and its president Dina Boluarte remain in power despite the deaths of protesters and planned mobilizations for the Third Takeover of Lima.
As the Boluarte coup regime continues to dig its heels in six months after the parliamentary coup by the Fujimori right-wing Congress ousted democratically elected president Pedro Castillo, there has yet to be any justice for the massacres, repression and other human rights abuses during the uprising since December 7th. Despite multiple legal challenges from inside the country and international investigations into human rights abuses, Boluarte has stated as recently as last week that she will continue her term through 2026.This move has outraged Peruvians who have been mobilized and organized against this dictatorship for six months and are building towards the Tercera Toma de Lima (Third Takeover of Lima) on July 19th, with Puno alone mobilizing 13,000 people towards the capital city, 1,000 from each of the thirteen provinces within the department of Puno.
More than six months into this coup administration, none of the cases brought forth either under the Public Ministry or Congress have resulted in any justice for the victims of these massacres, let alone the demand for Boluarte to step down. On December 29th, the first legal case against Boluarte, several of her ministers, and top ranking police and military officials was brought in Ayacucho for genocide and qualified homicide that killed 8 on December 15th. Then in February in the region of Apurímac, a group of human rights organizations and lawyers filed a legal complaint over the six deaths during the first five days of the demonstrations against Boluarte. And in early January, the Peruvian Attorneys General office opened a preliminary investigation against Dina Boluarte for genocide, qualified homicide and serious injuries after the initial bloodshed in the regions of Apurímac, La Libertad, Puno, Junín, Arequipa and Ayacucho days before Congress member Sigrid Bazán along with others in her coalition presented a constitutional complaint against Boluarte and several Minsters, including Luis Otárola, now the President of the Council of Ministers.
Not surprisingly, the Subcommittee on Constitutional Accusations of Congress declared the constitutional case against Boluarte inadmissible on May 5th. In an eleven to five vote, with three abstentions, to dismiss the case, the right-wing controlled Congress declared the lives of those massacred as merely a consequence of taking power and repressing the population. The vote for a previous constitutional complaint filed by a different congressmember failed with similar margins. Many doubt they’ll see justice in the Public Ministry with the Attorney General Patricia Benavides, who has been at the center of multiple controversies that delegitimize her in the eyes of people mourning all these deaths, with some even calling for her resignation. An impeachment vote brought forth by members of Castillo’s former party Perú Libre against Boluarte also failed in April.
At her last summons in front of the Public Ministry on June 6th, Boluarte did not respond to questioning for the deaths of 49 people in the first months of the uprising, with her lawyer saying she would not be giving up her right to remain silent. In April her lawyer, Joseph Campos, had denied that there was any massacre during an interview with Canal N and in June stated that the more than 60 deaths were isolated cases and that if there had been an executive order to the military and police commanders to massacre the protesters, they would be "talking about 10, 15, 20 or 100 deaths a day, at least.” Meanwhile Aeropuertos Andinos del Perú, the operator of several airports in Perú, including in Ayacucho and Juliaca where two of the massacres took place, has deleted footage from those days, likely at the behest of the coup regime.
The fight for justice in the courts seem to be held up but the people of Perú continue to wage their struggle in the streets and in their communities in popular assemblies to overturn this violation of their political rights as they see the coup not just against president Pedro Castillo but against the popular will that saw the first indigenous president of humble origins take state power for the benefit of the poor masses. During festivities for Inti Raymi, the celebrations during the month of June in honor of Inti, the Incan sun god, students and artists from various provinces and regions in Cusco and elsewhere in the south marched with sculptures against the Boluarte dictatorship showing her as a rat and standing on the skulls of the more than 80 martyrs during these past six months of uprising.
In an interview with news outlet Exitosa, Raúl Ariste, the Secretary General of the Comando Unitario de Lucha of Junin, said Boluarte staying until 2026 was a declaration of war. "What the president does is practically declare war on a people whose only weapons are the streets, squares and parks, while the president has the Army and the National Police, on top of that there are US soldiers who are arriving." He said no amount of tanks or bullets would stop the popular struggle to oust Boluarte, for a new constitution and to reinstate Pedro Castillo to end the political crisis that has rocked the country for half a year. For Roger Cruz, the coordinator of the Committee of Struggle in Azangaro, Puno, “we are ready to continue fighting and to achieve our political objectives: the resignation and closure of Congress and new elections. It is a political solution for the people and let's go to the progress and development of the Peruvian population”. The department of Puno has said they will be sending 13,000 people to the capital city in mid July while other regions have also declared their participation in the next takeover of Lima, like Piura where on July 1st and 2nd, there will be a macroregional encounter in Jaėn, to establish strategies and plan of action. Whether the Boluarte regime steps down as a result of legal cases or resigns as a result of the mass mobilizations, Peruvians are adamant this regime will fall one way or another.
**En Español**
"Me quedo hasta el 2026": Boluarte rechaza elecciones adelantadas mientras Perú se prepara para la tercera toma de Lima
Mientras el régimen golpista de Boluarte sigue en el poder seis meses después de que el golpe parlamentario de la derecha fujimorista derrocó al presidente democráticamente elegido Pedro Castillo, aún no se ha hecho justicia por las masacres, la represión y otros crímenes de lesa humanidad cometidos durante la revuelta desde el 7 de diciembre. A pesar de los múltiples desafíos legales interpuestos en el país y de las investigaciones internacionales sobre violaciones de los derechos humanos, Boluarte declaró la semana pasada que continuará en el cargo hasta 2026, lo que ha indignado a los peruanos, que llevan seis meses movilizados y organizados contra esta dictadura y se preparan para la Tercera Toma de Lima, el 19 de julio. Sólo en Puno se van movilizar 13.000 personas hacia la capital, 1.000 de cada una de las trece provincias del departamento de Puno.
Más de seis meses después de esta administración golpista, ninguno de los casos presentados ni en el Ministerio Público ni en el Congreso ha resultado en justicia para las víctimas de estas masacres, y mucho menos en la demanda de la renuncia de Boluarte. El 29 de diciembre se presentó en Ayacucho la primer caso legal contra Boluarte, varios de sus ministros y altos mandos policiales y militares por genocidio y homicidio calificado que dejó 8 muertos el 15 de diciembre. Luego, en febrero en la región de Apurímac, un grupo de organizaciones de derechos humanos y abogados presentaron una denuncia legal por las seis muertes durante los primeros cinco días de las manifestaciones contra Boluarte. A principios de enero, la Fiscalía de la Nación abrió una investigación preliminar contra Dina Boluarte por genocidio, homicidio calificado y lesiones graves tras el derramamiento de sangre inicial en las regiones de Apurímac, La Libertad, Puno, Junín, Arequipa y Ayacucho días antes de que la congresista Sigrid Bazán junto con otros en su coalición presentó una demanda constitucional contra Boluarte y varios ministros, incluido Luis Otárola, ahora presidente del Consejo de Ministros.
No es sorprendente que la Subcomisión de Acusaciones Constitucionales del Congreso declaró inadmisible el caso constitucional contra Boluarte el 5 de mayo. En una votación de once a cinco, con tres abstenciones, para desestimar el caso, el Congreso controlado por la derecha declaró que las vidas de los masacrados eran una mera consecuencia de la toma del poder y de la represión de la población. La votación de un recurso de inconstitucionalidad anterior presentado por otro congresista fracasó con márgenes similares. Muchos dudan que vean justicia en el Ministerio Público con la Fiscal General Patricia Benavides, quien ha estado en el centro de múltiples controversias que la deslegitima ante el pueblo todavía en luto, con algunos incluso pidiendo su renuncia. En abril también fracasó una moción de vacancia presentada por miembros del partido de Castillo, Perú Libre, contra Boluarte.
En su última citación ante el Ministerio Público el 6 de junio, Boluarte no respondió al interrogatorio por las muertes de 49 personas en los primeros meses de la protesta, y su abogado afirmó que no renunciaría a su derecho a guardar silencio. En abril, su abogado, Joseph Campos, negó que hubiera ocurrido alguna masacre durante una entrevista con Canal N, y en junio afirmó que las más de 60 muertes fueron casos aislados y que si hubiera existido una orden ejecutiva a los comandantes militares y policiales de masacrar a los manifestantes, estaríamos "hablando de 10, 15, 20 o 100 muertes al día, al menos". Mientras tanto, Aeropuertos Andinos del Perú, el operador de varios aeropuertos en Perú, incluidos los de Ayacucho y Juliaca, donde ocurrieron dos de las masacres, ha borrado el registro de videocámaras de aquellos días, presumiblemente por orden del régimen de golpe de estado.
La lucha por la justicia en los tribunales parece estar estancada, pero el pueblo de Perú continúa en pie de lucha en las calles y en sus comunidades, en asambleas populares, para revertir esta violación de sus derechos políticos. Ven el golpe no solo contra el presidente Pedro Castillo, sino contra la voluntad popular que llevó al poder al primer presidente indígena de origen humilde en beneficio de las masas pobres. Durante las festividades del Inti Raymi, las celebraciones del mes de junio en honor de Inti, el dios inca del sol, estudiantes y artistas de varias provincias y regiones de Cusco y otras partes del sur marcharon con esculturas en contra de la dictadura de Boluarte, mostrándola como una rata y de pie sobre los cráneos de los más de 80 mártires durante estos últimos seis meses de levantamiento.
En una entrevista con el medio Exitosa, Raúl Ariste, secretario general del Comando Unitario de Lucha de Junín, dijo que la permanencia de Boluarte hasta 2026 es una declaración de guerra para el pueblo. "Lo que hace la presidenta es prácticamente declararle la guerra a un pueblo cuyas únicas armas son las calles, las plazas y los parques, mientras la presidenta tiene al Ejército y a la Policía Nacional, encima están llegando soldados norteamericanos". Dijo que ningún tanque o bala detendría la lucha popular por la salida de Boluarte, por una nueva Constitución y por la restitución de Pedro Castillo para poner fin a la crisis política que sacude al país desde hace medio año. Para Roger Cruz, coordinador del Comité de Lucha en Azángaro, Puno, “estamos dispuestos a seguir luchando y lograr nuestros objetivos políticos: la renuncia y cierre del Congreso y nuevas elecciones. Es una solución política para el pueblo y vamos al progreso y desarrollo de la población peruana". El departamento de Puno ha dicho que enviará 13.000 personas a la capital a mediados de julio, mientras que otras regiones también han declarado su participación en la próxima toma de Lima, como Piura, donde el 1 y 2 de julio se realizar un encuentro macro regional en Jaėn, para establecer estrategias y plan de acción. Ya sea que el régimen de Boluarte caiga como resultado de los casos legales o renuncie como resultado de las movilizaciones masivas, los peruanos están firmes en que este régimen caerá de una u otra manera.
Clau O'Brien Moscoso is an organizer with the Black Alliance for Peace in the Haiti/Americas Team. Originally from Barrios Altos, Lima, she grew up in New Jersey and now lives between both countries.